¿Cuál es el mejor tipo de cambio automático?

¿Qué hace bueno a un cambio automático? Pues tres cosas, suavidad, fiabilidad y buen rendimiento. Los cambios automáticos tradicionales, con convertido de par (ahora explico qué es) cumplen bien los dos primeros requisitos, pero no tanto el segundo. El convertidor sustituye al embrague y está compuesto de un cárter lleno de aceite en el que hay dos turbinas, una solidaria al motor, otra a las “ruedas”. Al mover el motor la turbina mueve el aceite y éste, a su vez, a la turbina solidaria a las ruedas. Así de fácil. Más progresivo imposible y muy fiable.



Siempre hay un cierto “resbalamiento” porque por muy rápido que se “bata” el aceite, nunca las dos turbinas giran como si fuesen solidarias. Por eso con estos cambios se incrementan ligeramente los consumos y se reducen algo las prestaciones (aunque hay sistemas que en ciertos casos bloquean el convertidor y no hay resbalamiento).

Los cambios de tipo variador continuo son progresivos y de muy buen rendimiento. También son fiables… en coches de prestaciones modestas. Son los favoritos, por el momento, en los coches híbridos y con gestión electrónica pueden hacerse maravillas con ellos, incluso tener una opción manual algo ficticia. En el próximo post explicamos cómo funcionan.

Y llegamos ya a los cambios de doble embrague, tipo Powershift. Mi opinión, no compartida por todo el mundo, es que son cambios manuales que se pueden automatizar. De hecho nacieron en la competición y se comenzaron a usar en los modelos más deportivos (esto lo repetiré más veces en el futuro, pero para mí es fundamental). La diferencia es que los cambios automatizados hechos sobre cambios convencionales (los habitualmente llamados, “pilotados”), son lentos y no siempre fiables. Y en cambio los de doble embrague son los mejores como manuales… y si tienen una buena gestión electrónica, son los mejores como automáticos.

Cumplen con los tres objetivos:

1.- Son tan suaves como un automático convencional;

2.- Tan progresivos como uno de variador, pero sin límite de potencia;

3.- Tan fiables como cualquier manual… pero se puede usar como automático.

¿Hay quién dé más?