Nuevos tipos de cambio automático

Vamos a aclarar unos cuantos conceptos:

• Desde el punto de vista de cómo el conductor debe usar el cambio, sólo hay dos tipos de caja de cambio: manual y automática. Manual, tienes que cambiar tú y automática, cambia el coche solito. Lo que pase ahí dentro, bajo el capó, en esta fase no nos importa. Hay un punto intermedio. Todos los automáticos pueden usarse manualmente y algunos manuales (en mi opinión los cambios de “doble embrague”, tipo Powershift o DSG son manuales) resultan ser los mejores automáticos.
  
  

• Desde el punto de vista tecnológico, los cambios automáticos pueden ser de diferentes tipos. El más habitual –todavía hoy- es el cambio epicicloidal con convertidor de par. Estos palabros no los uso para que veáis que sabemos un montón (bueno, eso también); lo que importa es que es un cambio diseñado para funcionar principalmente como automático. Luego están los cambios robotizados, que no son ni más ni menos que un cambio manual convencional, pero en el que los cambios los hace el coche: Mediante una instalación electro-hidráulica el coche “pisa” el embrague, “cambia” de marcha, “suelta” en embrague… Por eso se llama robotizado. También están los cambios de variador continuo, el mismísimo sistema de un scooter, pero a lo grande; un dispositivo que proporciona “infinitas” marchas y va bien hasta un cierto límite de potencia. Por último están los cambios de doble embrague, como el DSG -Audi-, el Powershift –Ford- o el PDK -Porsche-.

• Desde el punto de vista de cómo se maneja el cambio, puede ser secuencial o no. Secuencial quiere decir que sólo se pueden cambiar las marchas de una en una, arriba o abajo; por ejemplo, desde la segunda marcha sólo puedes pasar a la primera o a la tercera, no a la quinta. Como una moto, para hacerse una idea. Que una caja de cambios sea secuencial no es una ventaja en sí misma, pero suele ser habitual en casos de cambios de alta tecnología -por ejemplo, un F1-.

Y ahora, vamos a ver cómo funcionan los que para mí son los mejores cambios de la actualidad, los de doble embrague (Powershift, DSG, PDK, etc.). Fue Porsche quien utilizó este sistema por primera vez en un Porsche 936 de competición con el nombre de PDK. En nuestro wikimotor puedes encontrar el término Powershift y DSG (del inglés Direct-Shift Gearbox). En el fondo el funcionamiento es muy sencillo: En un cambio DSG hay “dos cambios” y “dos embragues”. En uno está insertada la marcha en que conduces y otro en la que vas a conducir.

No voy a describir el sistema (que se puede ver en la ilustración ) sólo a explicar cómo funciona. Como comentaba el coche en vez de un cambio tiene dos. Uno es el que se está utilizando y tiene una marcha insertada. En función de la velocidad y de la presión sobre el pedal del acelerador, una centralita electrónica decide si queremos subir de marcha o bajar (acierta siempre) y hace que en el “segundo” cambio esté insertada la marcha adecuada. Cada uno de esos cambios va acoplado a un embrague. Cuando el sistema lo decide (en posición automático) o el conductor pulsa la leva (en posición manual) se desacopla un embrague y se acopla el otro. Así de fácil, de rápido y de eficaz.

No hay cambio de marcha en sí, porque ya está hecho, simplemente un embrague se “desconecta” al mismo tiempo que otro se “conecta”.

Es el mejor sistema de cambio que hay con una ventaja añadida: Es uno de los mejores cambios automáticos y el mejor manual, todo en uno.