Coches eléctricos: Las preguntas más frecuentes

Toda nueva tecnología en principio es más cara. Mientras que no se fabrique en gran serie no se podrán ajustar los precios, y además en el coche eléctrico entran en juegos nuevos materiales, unos más ligeros, y otros necesarios para la química de las baterías que igualmente serán más costos, al menos al principio. Pero justamente por este motivo, y por la importancia de que todo el proyecto eléctrico triunfe los gobiernos se están poniendo de acuerdo parta ayudar. Aquí, en España, tenemos el conocido Plan Movele para la movilidad eléctrica. Este plan tiene entre sus objetivos permitir el acceso al vehículo eléctrico a toda la población por medio de descuentos en la compra del vehículo. En principio se habla de descuentos directos de entre 750 y 20.000 euros, siempre en función del tipo de vehículo, desde una pequeña moto a un vehículo industrial.

El objetivo del gobierno es poner en circulación más de 2.000 coches eléctricos antes de que concluya 2010. De modo que existe una voluntad seria de hacerlo. Ya existen aproximaciones oficiales por parte de las marcas de lo que costarán sus gamas. Así, en Renault calculan que el precio de Renault Fluence Diesel de 105 CV será de aproximadamente 22.000 euros, mientras que el mismo coche Eléctrico, tendrá un precio de 31.000 euros. Si a este precio le descontamos las ayudas previstas por el Plan Movele nos encontramos con que un Fluence Eléctrico debería costar algo menos de 25.000 euros, que es un precio realmente interesante. Y a esto hay que añadir que la electricidad es mucho más barata que la gasolina, de modo que el uso cotidiano será mucho más viable y económico.

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¿Son peligrosos? ¿Pueden explotar las baterías? El campo tecnológico del almacenamiento de la electricidad es posiblemente uno de los que más ha avanzado en los últimos tiempos, y no solo por su aplicación en espectáculos tan llamativos como la Fórmula 1. La seguridad en el automóvil es una prioridad para los grandes fabricantes desde hace mucho tiempo, y estos nunca pondrían en circulación un coche que tuviera riesgo de ningún tipo. Renault, por su parte desarrolla los motores eléctricos, y Nissan las baterías para su gama común. Para ello, el constructor japonés ha creado una alianza estratégica con NEC, líder mundial de electrónica e informática. Semejantes alianzas y la seriedad de las empresas en cuestión no dejan lugar a pensar en riesgos como la explosión. La batería, como el motor, tendrán las averías que todo mecanismo puede tener. El exceso de temperatura obligará a una desconexión inmediata, y un funcionamiento defectuoso será igualmente detectado de inmediato por la electrónica del automóvil… tal y como ya ocurre en los coches modernos.

El tema del ruido si que es un tema peculiar y se ha planteado en infinidad de debates. El silencio de los coches es un aliciente más para mejorar la calidad de vida en las grandes ciudades, y ante el mencionado riesgo de alcances y atropellos los ingenieros trabajan en diferentes campos. Por un lado en ingeniería de sonido, con el objetivo de que el coche eléctrico emita una especie de zumbido característico que no llegue a ser molesto pero que avise de su presencia. Y luego hay otros sistemas electrónicos de tipo detección de obstáculos por sensores, ondas, etc que podrían interferir directa y automáticamente sobre el movimiento del coche, evitando los posibles alcances y atropellos.

¿Sirven para hacer un viaje largo? La respuesta es sí, aunque al principio habrá lógicos inconvenientes por falta de red de electrolineras, y será muy necesario planificar bien la ruta para no quedarse sin un enchufe… Ya existen baterías que permiten autonomías de doscientos kilómetros, y existen sistemas de intercambio rápido de las baterías, menos de lo que se tarda en llenar el depósito de combustible de un coche normal, que permiten circular otros doscientos kilómetros.

Esta es la pregunta más repetida al hablar del coche eléctrico y cada vez que podemos hablar con un ingeniero experto en el tema nos da mayores detalles y más confianza en lo mucho que se está avanzando en este tema. El orden de la evolución del coche eléctrico comienza por la autonomía de la batería, continúa la optimización del consumo energético, las prestaciones, y el placer de conducción, para finalmente facilitar buenos acuerdos de comercialización. Así lo promulgó en su día Carlos Ghosn, presidente de Renault y defensor del proyecto.

La tecnología ión-litio ya resuelve buena parte del problema, gracias en parte a que la densidad de energía de las baterías de litio ofrece una autonomía que supera los 200 km al principio de vida de la batería, y en función del tipo de vehículo. Mientras esto evoluciona rumbo a la pila de combustible, las baterías ofrecen una durabilidad de diez a doce años, con varios miles de ciclos de recarga y todo ello con una precio ajustado respecto a lo que costaban las baterías de la generación anterior.