Toyota uBox, el germen de la universidad

Hay veces que los diseñadores necesitan recoger ideas nuevas de creadores más jóvenes para desarrollar vehículos y más si se tienen que adaptar a los clientes de la llamada “Generación Z” (nacidos entre 1990 y 2000). Por ello, la división norteamericana de Toyota firmó un acuerdo de colaboración con la Universidad de Clemson para el desarrollo de un coche. El resultado es este uBox.

Las líneas de este Toyota uBox no se han basado en ninguno de los modelos que actualmente comercializa la firma japonesa, con un aspecto juvenil a la par que futurista. Sus clientes objetivos, según reza el comunicado, son "jóvenes emprendedores que necesiten un vehículo útil para sus actividades recreativas en su tiempo libre, pero que también necesiten espacio para sus actividades laborales entre semana".

Para poder conseguir cumplir con todos estos objetivos, el Toyota uBox cuenta con un interior versátil para transportar tanto pasajeros como cargas voluminosas. En la parte trasera se le han instalado raíles deslizantes y también cuenta con asientos reconfigurables.

Uniéndose a los tiempos actuales, las piezas del interior como las rejillas de ventilación, los contornos de las pantallas o los acabados de las puertas se pueden personalizar gracias a su fabricación con técnicas de impresión 3D. Además, se crearía una plataforma online para compartir distintas ideas de diseño.

Una fabricación novedosa

Quizás la mayor innovación que tiene el Toyota uBox, más allá de su motor eléctrico, es su método de fabricación por “pultrusión”. Los chicos de la Universidad de Clemson crearon esta técnica para materiales plásticos y la utilizaron en el techo para unir los raíles de fibra de carbono compuesto con aluminio con el techo curvo de cristal.

La “pultrusión” es algo que no se había utilizado en el sector del automóvil y que para Toyota resultó algo muy positivo: “el hecho de que, como alumnos, pudieran concebir una técnica de fabricación nunca vista en el sector dice mucho de este programa”.