Sainz y Audi lucharán juntos por el Dakar 2022

Audi se ha marcado como objetivo ganar el Dakar con un coche híbrido y antes de que veamos cómo serán sus formas y su base técnica, han desvelado a las seis parejas que competirán con sus tres unidades. A los españoles Carlos Sainz y Lucas Cruz les acompañarán Stéphane Peterhansel y Edouard Boulanger (vuelven a repetir como compañeros) y el sorprendente dúo formado por los suecos Mattias Ekström y Emil Bergkvist. A Toyota le ha salido un rival muy duro.

Ya va quedando menos para la disputa del próximo Dakar (2 al 14 de enero de 2022) y está noticia es una auténtica bomba. Tampoco es de extrañar la elección de estos pilotos cuando se sabe que detrás del departamento técnico está Sven Quandt, director de Q Motorsports, y artífice del desarrollo de los últimos Mini que participaron en la prueba ahora asiática.

A la pareja Carlos Sainz y Lucas Cruz creo que no hace falta presentarla, porque ya son unos auténticos especialistas. Ambos han celebrado juntos ya tres victorias en el Dakar en los años 2010, 2018 y 2020, con tres coches de marcas diferentes (Volkswagen, Peugeot y Mini), a la que podrían sumar ahora a Audi. El piloto español ve un claro paralelismo de cómo cambió el Audi quattro el Campeonato del Mundo de Rallies y como lo hará el nuevo modelo de los cuatro aros con su tren motriz eléctrico. Y para mí no se me ocurre un mejor piloto para preparar un coche con una nueva tecnología y que pretende ganar.

Formarán tándem con los españoles un dúo de impresión. Con Stéphane Peterhansel hay que ponerse de pie para recibir a “Mister Dakar” con sus 14 títulos en la prueba de raids más importante del planeta. Con él volverá a repetir su compatriota Edouard Boulanger, que se estrenó el pasado año en el asiento de la derecha de Peterhansel con una victoria. Él precisamente ha sido el que en la presentación ha advertido que “Audi no parte desde cero, aporta mucha experiencia adquirida en Le Mans y en la Fórmula E. La historia lo ha demostrado: cuando la marca afronta algo nuevo en el automovilismo, lo hace bien”.

Por último nos queda el polifacético Mattias Ekström. El sueco sumará una especialidad a su ya extenso catálogo en donde aparecen victorias en el DTM (2004 y 2007), en el Mundial de Rallycross (2016) y participaciones diversas en la NASCAR, el Mundial de Rallies y últimamente en el Extreme E junto con CUPRA. Su copiloto será el joven (26 años) Emil Bergkvist, que reconocío que Ekström “siempre ha sido un ídolo para él”.