¿Es mejor un cambio cuantas más marchas tenga?

Sí, en esencia, cuantas más marchas, mejor. De hecho lo ideal es un variador como el de los ciclomotores y scooter que tienen, por decirlo de alguna forma, infinitas marchas, pues la relación varía de forma constante.

¿Por qué es mejor? La misión del cambio es permitir que el motor trabaje en el margen de revoluciones más adecuado en función de las circunstancias. En un coche de calle, la primera está pensada para arrancar a plena carga en una rampa importante sin quemar el embrague, un caso que puede darse. Y la última marcha, sea quinta, sexta o séptima, para rodar por carretera a buen ritmo -olvidémonos de los límites, los coches los hacen los ingenieros, no los políticos- con poco consumo y ruido y-o para alcanzar la máxima velocidad posible.

Cada vez que cambiamos, el motor cae de vueltas; es lógico pensar que cuantas más relaciones de cambio dispongamos entre la primera y la última, el motor caerá menos de vueltas. Lo ideal, como te decía, es que el motor funcionase en un régimen estacionario, es decir, fijo, y fuese el cambio el que permitiese que el coche pudiese arrancar con ese régimen y alcanzar su máxima velocidad.

Un buen cambio permite que un coche, con el mismo motor, sea más rápido y más económico. El problema es que con muchas marchas los conductores se lían y al final acaba siendo peor el remedio que la enfermedad. Por eso, los cambios de seis y siete marchas suelen ser automáticos, porque lo gestiona la electrónica del coche y esa, amigo, no se equivoca nunca.